《Widow Clicquot》는 남성 중심의 19세기 프랑스에서 남편의 죽음 이후 가족 사업을 이어받아 세계적인 샴페인 브랜드를 일군 바브 니콜 퀴클로의 이야기를 그린다. 이 영화는 단순한 와인 성공담이 아니라, 비즈니스와 여성 리더십, 슬픔과 도전의 서사다. 지금의 시각으로 봐도 선구적인 경영 감각과 변화를 읽어낸 통찰력, 그리고 끝내 꺾이지 않았던 정신력이 영화를 관통한다.
1. 전통을 깨뜨린 여성 – 시대를 앞서간 리더십
1805년, 27세의 바브 니콜 퀴클로는 남편이 세상을 떠난 후 샴페인 회사를 상속받는다. 여성에게 경영권도, 법적 자격도 제대로 주어지지 않던 시대. 그녀의 선택은 한마디로 '혁신적'이었다. 대부분의 사람들은 상속을 포기하고 재혼을 선택했지만, 바브는 “내가 이 회사를 키우겠다”는 선언을 한다.
당시에는 샴페인이라는 제품 자체가 명확한 공정이나 품질 기준 없이 제조되던 시기였다. 그녀는 고작 20대 후반의 여성으로, 아버지에게도, 남편의 동료에게도 인정받지 못하는 불안한 자리에 있었다. 그러나 그녀는 ‘와인의 품질과 유통의 체계’를 재정의하며, 그 누구보다 비즈니스를 전략적으로 바라보았다.
《Widow Clicquot》는 그녀의 초기 고립, 멸시, 실패와도 같은 실험들을 담담히 보여주지만, 그 안에 ‘리더십의 본질은 권위가 아니라 비전’이라는 메시지를 끌어올린다. 여성이 어떤 자리에 있어야 하는가에 대한 질문은, 오늘날에도 여전히 유효하다.
2. 샴페인에 담긴 철학 – 품질, 브랜드, 혁신
바브 니콜 퀴클로가 샴페인을 대하는 태도는 단순한 상품 판매가 아니라, 철학에 가까웠다. 그녀는 샴페인을 ‘기쁨과 축하의 상징’으로 바라보았고, 이 제품이 귀족과 상류층의 전유물이 아니라 누구에게나 기쁨을 줄 수 있어야 한다고 믿었다.
그녀는 와인의 병 속에 쌓이는 침전물을 제거하기 위한 ‘레뮤아쥬(remuage)’ 공정을 최초로 체계화하며 지금의 샴페인 생산 방식의 기초를 만들었다. 또한, 노란색 라벨을 도입해 당시에는 보기 드문 ‘브랜딩 전략’을 성공시켰고, 그 시도는 이후 ‘브랜드가 제품보다 더 오래 남는다’는 경영 철학의 선구적 사례로 기록된다.
영화 속에서도 그녀가 직접 포도밭을 점검하고, 병 하나하나를 들여다보며 실험을 반복하는 모습은 마치 장인정신과 같은 몰입을 보여준다. 브랜드의 본질이 무엇인지, 품질이란 단순한 생산이 아니라 철학임을 이 영화는 조용히, 그러나 확실하게 말한다.
3. 슬픔을 자산으로 바꾼 창업가의 집념
남편의 갑작스러운 죽음은 그녀에게 슬픔만이 아닌, ‘모든 걸 감당해야 한다는 책임감’을 남겼다. 그녀는 슬픔을 외면하거나 피하지 않았다. 오히려 남편이 만들고 싶어했던 샴페인을 세상에 내놓기 위해 자신의 모든 감정을 사업에 투영시켰다.
그녀가 내놓은 최초의 빈티지 샴페인 1811년산 ‘Year of the Comet’은 샴페인의 역사에 큰 획을 긋는다. 이 와인은 당시 유럽 전역에 화제가 되었고, 러시아 황실까지 그녀의 제품을 수입하며 브랜드는 급성장한다. 하지만 그 사이 수많은 실현 불가능한 계약, 금융 위기, 여성이라는 이유로 당했던 배제 등이 있었다.
《Widow Clicquot》는 이 모든 과정을 미화하지 않고, 때로는 그녀가 좌절하고 흔들리는 순간을 생생하게 묘사한다. 그러나 결국 그녀는 묵묵히 다시 일어선다. 이 영화는 성공이란 ‘극복의 반복’이라는 것을 매우 우아하게 설명한다.
4. 지금 시대에 주는 메시지 – ‘Veuve Clicquot’가 말하는 용기
영화를 보는 동안 자연스럽게 우리는 질문하게 된다. “지금 내가 놓인 상황에서 무엇을 선택할 수 있을까?”, “포기하는 것과 끝까지 가보는 것 사이, 나는 어디쯤인가?”
《Widow Clicquot》는 단순히 여성 기업가의 성공담이 아니다. 그것은 어떤 사람이 ‘사람으로서’, 자신이 믿는 가치를 지키기 위해 얼마나 단단해야 하는지를 보여주는 이야기다. 우리가 무엇을 선택하고, 누구를 믿고, 어떤 감정으로 하루를 사는지가 결국 인생의 브랜드가 된다는 것을 말해준다.
오늘날 기업가 정신은 데이터와 자본, 속도에 집중되어 있다. 하지만 바브 니콜 퀴클로의 방식은 다르다. 그녀는 느리고, 실험적이며, 때로는 미련할 정도로 자신이 만든 병 하나에 집착한다. 그 진심이 결국 샴페인의 본질이 되었고, 지금까지도 ‘Veuve Clicquot’라는 이름은 전 세계에서 사랑받는다.
결론: 실패를 품은 샴페인의 거품처럼, 우아하게 일어서는 힘
《Widow Clicquot》는 특별하지 않은 사람도 어떤 순간을 계기로 특별해질 수 있다는 희망을 남긴다. 바브 니콜 퀴클로는 단순히 샴페인 병에 이름을 남긴 사람이 아니라, 슬픔을 자산으로 바꾸고, 편견을 돌파한 리더였다. 이 영화를 보고 나면, 삶의 실패나 손실이 결국 우리의 일부가 되어 더 나은 내일을 만들 수 있다는 믿음이 생긴다.
영화가 끝난 뒤에도 유리잔 안의 거품처럼 그녀의 이야기는 마음속에서 오랫동안 사라지지 않는다. 그리고 조용히 묻는다. “당신은 지금, 당신 삶의 브랜드를 만들고 있나요?”